Les scènes de l’étape 11 du Tour de France 2022 ont été aussi dramatiques qu’elles viennent, et la vue du maillot jaune Tadej Pogačar craquant sur le Col du Granon a envoyé des ondes de choc tout au long de la course. Mais au moins un coureur a tout vu venir.
Chris Froome a révélé avec confiance qu’il avait dit à ses coéquipiers d’Israel-Premier Tech mercredi matin que le Slovène, vainqueur des deux derniers Tours, ne serait pas en jaune d’ici la fin de la journée.
Pogačar avait semblé aussi imposant que lors de sa marche vers le titre de l’année dernière, avec deux victoires d’étape sur les 10 premières étapes, mais le quadruple champion Froome a senti qu’il était sur le point d’être maîtrisé par Jonas Vingaard et, en particulier, le collectif de Jumbo-Visma. force.
“C’est très intéressant. C’était définitivement à venir, hier”, a déclaré Froome au départ de la 12e étape jeudi.
“En fait, j’ai dit à tous mes coéquipiers au début : ‘Je suis presque sûr que Visma va avoir le maillot jaune ce soir’.”
S’adressant séparément à TVI, Froome a suggéré que le “moteur percutant” de Pogačar pourrait le rendre sensible aux tactiques agressives à longue portée dans les hautes montagnes. Mais il a aussi mis en lumière une potentielle erreur tactique du Slovène.
“Peut-être qu’il en a un peu trop fait sur certains pitons. Remonter le Galibier avec Jonas dans sa roue alors que ce n’était pas forcément nécessaire… Quand tu es en jaune tu peux suivre et tu as le droit de défendre. Peut-être qu’il en a fait un peu trop là-bas.”
Après avoir bombardé Pogačar avec des attaques sur le Col du Télégraphe et le Col du Galibier, ce résultat s’est produit alors que Vingegaard a pris son envol sur le Col du Granon et Pogačar s’est défait comme il ne l’a jamais fait dans sa carrière presque sans effort jusqu’à présent.
Quant à savoir où cela laisse le Tour, Froome a une fois de plus souligné la force collective de Jumbo-Visma pour prédire une course plus contrôlée à partir de maintenant. Cela dit, il a indiqué que Pogačar ne se coucherait pas tranquillement, avec une opportunité de riposte instantanée sur le route vers L’Alpe d’Huez jeudi, puis les Pyrénées la dernière semaine.
“Il semble qu’ils [Jumbo-Visma] vont avoir une emprise très serrée sur cette course”, a déclaré Froome. “Ils ont une équipe solide, ils ont encore toute leur équipe. J’imagine que la course pour le GC est toujours en cours aujourd’hui, mais sous l’emprise de Visma, elle sera plus contrôlée qu’elle ne l’était avec UAE.
“Je ne pense pas que Pogacar soit le genre de personne à abandonner”, a ajouté Froome. “Je pense qu’il va certainement leur faire la course, mais que ce soit aujourd’hui ou dans la troisième semaine, nous devrons attendre et voir.”
Froome a toujours du mal à retrouver le genre de forme qui l’a abandonné depuis son accident menaçant sa carrière en 2019. Il a reconnu que l’Alpe d’Huez ne lui gardait pas le plus beau des souvenirs, ayant failli y perdre le Tour 2015. et d’avoir vu son coéquipier Geraint Thomas en prendre définitivement les commandes en 2018.
“Aujourd’hui, étant le jour de la Bastille, c’est une journée incroyablement importante, et avec l’arrivée à l’Alpe d’Huez, c’est la combinaison de toutes ces choses qui se réunissent pour en faire une étape incroyablement excitante”, a déclaré Froome.
“Ma relation avec l’Alpe d’Huez n’a pas été la meilleure au fil des ans. J’ai souvent eu du mal sur les pentes de l’Alpe d’Huez. J’aimerais changer cela si possible.”
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